Альмехи

Альмехи — это морские двустворчатые моллюски (от испанского almeja), близкие по биологии к устрицам и мидиям, которые обитают в прибрежных зонах Европы и Америки. Они предпочитают песчаное или илистое дно, где зарываются и фильтруют воду, питаясь планктоном; виды и размер варьируются в зависимости от региона и солёности моря. Исторически альмехи были важной частью прибрежной диеты и сегодня собираются как дикие, так и разводятся в аквакультуре. По текстуре мясо альмехи плотное, но нежное, с лёгкой жевательной структурой; аромат свежих моллюсков — морской, слегка сладковатый, без сильной «рыбности». Вкус может меняться в зависимости от грунта и рациона моллюска: песчаные особи дают более выраженную солёно-сладкую ноту, а те, что питаются богатым фитопланктоном — более «морской» запах. Альмехи богаты белком, железом и витамином B12, обладают низким содержанием жира и хорошей питательной ценностью при умеренном калораже. В кулинарии альмехи используются в супах и похлёбках (например, популярный clam chowder), в пастах, ризотто и тапас — часто готовят на пару, вино-чесночном соусе или жарят на гриле. Их едят свежими, иногда сырыми, а также консервируют; важно правильно очищать и промывать моллюсков, чтобы удалить песок. Интересно, что альмехи — биоиндикаторы чистоты воды и фильтруют большие объёмы, а также в некоторых регионах считаются деликатесом с давними традициями культурного потребления.