Лонган

Лонган — тропический плод, родом из Юго-Восточной Азии и южного Китая, где его культивируют уже тысячи лет. Плоды растут гроздьями на вечнозелёных деревьях рода Dimocarpus и имеют тонкую коричневатую скорлупу, прозрачную сочную мякоть и характерное тёмное круглое семя посреди. В переводе с китайского название означает «глаз дракона» — из‑за контрастного вида мякоти и семени, напоминающих глаз.

По структуре лонган — нежный и сочный: мякоть прозрачная, мясистая, с приятной упругостью и едва заметными волокнами. Вкус — сладкий и тонкий, с лёгкими цветочными нотами и мягкой мускусной пряностью; аромат деликатный, не слишком интенсивный. Плоды богаты витамином C, калием и небольшим количеством железа и антиоксидантов, поэтому часто используются не только как десерт, но и как освежающий и питательный перекус.

В кулинарии лонган употребляют свежим, добавляют в фруктовые салаты, десерты, желе, мороженое и коктейли; также его консервируют в сиропе или сушат. В традиционной китайской медицине сушёный лонган применяют как средство для укрепления нервной системы и улучшения сна — ему приписывают успокаивающие свойства. Интересный факт: в странах его происхождения лонган считается символом удачи и плодородия, а в Японии и Китае его часто используют в праздничных блюдах и подают как лакомство во время свадеб и фестивалей.