Чайный концентрат

Чайный концентрат — это готовый к разбавлению настой чёрного, зелёного, улун или травяного чая, доведённый до высокой степени экстракции путём горячего настаивания, холодного настаивания (cold brew) или частичного упаривания. Исторически концентраты появились как технологическое решение для общественного питания и напиточной индустрии в XX веке, когда потребовалась экономия места и времени при приготовлении большого объёма чая. В домашней кухне концентрат часто готовят заранее для быстрого получения холодного или горячего напитка, а в производстве применяются методы пастеризации и герметичной упаковки для продления срока хранения и сохранения аромата.

По свойствам концентрат отличается большей насыщенностью вкуса и ароматических веществ по сравнению со стандартным настоем: он содержит больше танинов, полифенолов и кофеина на объём, если концентрирование проводилось без удаления сухих веществ. Вкус зависит от исходного сырья — зелёные концентраты даёт травянистые и свежие ноты, чёрные — карамельно-сливовые и дубильные оттенки, травяные и фруктовые смеси — соответствующие ароматы. Концентрат может быть как несладким, так и подслащённым сиропом; в последнем случае пищевая ценность и содержание сахара заметно возрастают.

Кулинарно чайный концентрат применяют для приготовления классического холодного чая, коктейлей и миксов, морсов, сорбетов, желе и маринадов — он позволяет быстро задавать чайную основу без повторного заваривания. В профессиональной кухне концентрат используют также для копчения продуктов, создания соусов с чайной нотой и для пропитки бисквитов в десертах. Интересный факт: холодный концентрат (cold brew) обычно менее горчит и обладает более мягким ароматом за счёт меньшего извлечения танинов, поэтому его часто предпочитают для десертов и лёгких напитков; при разведении типичное соотношение 1:3–1:6 (концентрат:вода).