Кофе

Кофе — это напиток и сырьё, получаемое из обжаренных и перемолотых семян ягод растения Coffea, произрастающего в тропических регионах. Исторически родом из Эфиопии, культура кофе распространилась через Йемен по всему миру и сегодня культивируется в Африке, Латинской Америке и Азии; главное разделение по видам — Arabica и Robusta. Зерна собирают вручную или механически, затем сушат, обжаривают и измельчают: степень обжарки сильно влияет на вкус и аромат напитка. Кофе ценится как сельскохозяйственный товар и важный элемент многих культурных традиций и экономик стран-производителей.

По свойствам кофе представляет собой богатую смесь летучих ароматических соединений, эфирных масел и алкалоидов, главным из которых является кофеин, ответственный за стимулирующий эффект. В зернах содержатся также органические кислоты, меланоидины и антиоксиданты, которые формируют кислотность, тело и послевкусие готового напитка. В зависимости от сорта, региона произрастания и степени обжарки вкусовой профиль варьируется от ярко-фруктового и цветочного до шоколадно-орехового и дымного. Аромат — один из ключевых критериев качества: он раскрывается в виде сложных нот ягод, карамели, специй или древесных оттенков.

В кулинарии кофе используют не только как напиток: он входит в рецепты десертов (тирамису, кофейные муссы), мороженого, маринадов и соусов для мяса, а также в ликёрах и коктейлях. Молотый кофе применяют при приготовлении блинчиков, печенья и шоколадных изделий для усиления глубины вкуса, а холодный кофе — в коктейлях и десертных соусах. Интересный факт: «кофейное дерево» даёт ягоды, в которых обычно по две семечки — «зерна», а натуральный кофе бывает как моно-районного происхождения (single origin), так и купажным; также существует «третья волна» кофе — акцент на прозрачность вкуса и методах заваривания. Кофе продолжает быть объектом исследований по влиянию на здоровье и настроению благодаря своим биологически активным компонентам.