Желе на агар-агаре

Желе на агар-агаре — это холодный десерт или кулинарная загустевшая масса, основой которой служит агар-агар, растительный гелеобразующий агент, получаемый из красных морских водорослей (агаровых водорослей). Агар начали использовать в Японии и других азиатских странах столетиями назад; в современной кулинарии он ценится как веганская альтернатива животному желатину благодаря способности образовывать прозрачные и упругие гели. По химической природе агар представляет собой смесь полисахаридов (агаров и агарозы), которые при нагревании растворяются в воде, а при остывании дают стабильную сетчатую структуру с заметной упругостью и высокой термостойкостью по сравнению с желатином. Вкус и аромат агар-агарового желе сами по себе практически нейтральны — аромат обычно задаётся добавками: фруктовыми соками, травами, сиропами или кофейными и чайными настоями. Текстура желе на агаре более плотная и ломкая, чем у классического желатинового; оно быстрее застывает при комнатной температуре и не тает так легко при контакте с тёплой средой, что удобно для формовки и декоративных нарезок. Кулинарное применение очень разнообразно: от традиционных десертов и фруктовых заливок до веганских чизкейков, молекулярной кухни (шарики, сферы) и кулинарной яснизации бульонов и соков. Интересный факт: агар широко используется не только в пищевой сфере, но и в микробиологии как питательная среда для выращивания культур бактерий, поскольку он инертен для большинства микроорганизмов и сохраняет структуру при инкубации. Агар устойчив к действию многих протеолитических ферментов, поэтому в отличие от желатина свежие ананас, киви или папайя не разрушают способность агаровых гелей застывать. При приготовлении важно полностью растворить агар в кипящей воде и проварить несколько минут — тогда он даст прозрачное однородное желе; пропорции и время варки влияют на жёсткость готового продукта.