Мини-кукуруза

Мини-кукуруза — это недозрелые молодые початки кукурузы (Zea mays), собранные очень рано, когда зерна ещё нежные и мелкие. Исторически её активно использовали в кухнях Юго-Восточной Азии, а широкое распространение как международный продукт получила с развитием консервной и замороженной промышленности. Для производства обычно применяют разные сорта кукурузы (включая сладкую), но характерный вкус и текстуру определяет именно ранний сбор, до накопления крахмала в зернах. По внешним свойствам мини-кукуруза имеет тонкий хрустящий початок и мелкие однородные зерна, которые можно есть целиком. Вкус мягкий, слегка сладковатый с тонкими травянистыми нотками, а аромат очень деликатный, поэтому продукт легко принимает ароматы соусов и специй. В кулинарии мини-кукурузу используют в свежем виде, обжаривают во воке, тушат, маринуют и консервируют — она популярна в азиатских блюдах, салатах, гарнирах и закусках. Интересный факт: мини-кукурузу едят целиком вместе с початком, что отличает её от зрелой кукурузы, где потребляют только зерна. Коммерчески чаще встречаются консервированные или маринованные варианты, но свежая мини-кукуруза доступна в сезон на рынках и у фермеров. Питательно она низкокалорийна, содержит клетчатку и микроэлементы, а ботанически это не отдельный сорт кукурузы — просто початки, собранные очень рано.