Таро

Таро — это клубневое растение (Colocasia esculenta), родом из Юго-Восточной Азии и островов Тихого океана, где оно культивируется тысячелетиями как важная продовольственная культура. Клубни таро округлые или удлинённые, с тонкой коричневатой кожурой и мякотью, которая может быть белой, кремовой, розовой или фиолетовой в зависимости от сорта. Растение даёт крупные сердцевидные листья, которые тоже используют в пищу в некоторых кухнях, а ботанически оно близко к каллу и ароиду.

По вкусу таро мягкий, слегка ореховый и крахмалистый, с приятной сливочной текстурой после термической обработки; в сыром виде клубни содержат кристаллы щавелевой кислоты и могут вызвать раздражение кожи и рта, поэтому их всегда готовят — варят, пекут или жарят. Таро хорошо впитывает ароматы соусов и специй, поэтому его используют и в солёных блюдах (рагу, супы, пюре), и в сладких десертах (пюре для пирожных, пасты для напитков и каши). В кулинарии популярны такие формы как пюре «пой» на Гавайях, чипсы из таро, пасты для хлебобулочных изделий и азиатские сладости; листья применяют для заворачивания блюд и приготовления блюд на пару.

Интересный факт: в Полинезии и на тихоокеанских островах таро считается священной и был одним из основных источников питания на протяжении тысяч лет, а традиционная ферментация пой превращает клубни в лёгкоперевариваемую кашицу. Существует множество сортов — например, «эддо» и «дашин» — отличающихся формой и цветом мякоти; фиолетовые сорта ценятся за красивый оттенок в десертах и напитках. Таро — безглютеновый продукт с высоким содержанием крахмала и пищевых волокон, его можно использовать как альтернативу картофелю или как загуститель в супах и соусах; при хранении клубни держат в прохладном, сухом месте, чтобы избежать прорастания и порчи.