Мятное масло

Мятное масло получают главным образом из перечной мяты (Mentha × piperita) и других видов мяты методом паровой дистилляции свежей или частично высушенной травы. Это летучая, высококонцентрированная эфирная жидкость, основными компонентами которой являются ментол, ментон и ментиловые эфиры; состав может меняться в зависимости от сорта, почвы и климата. Исторически мята использовалась в медицине и кулинарии тысячелетиями, а современное масло культивируется и стандартизируется для пищевого и ароматерапевтического применения.

По органолептическим свойствам мятное масло отличается резким, свежим ментоловым ароматом и охлаждающим ощущением на языке и коже; во вкусе оно одновременно сладковато-резковатое и острое. Масло плохо растворимо в воде, хорошо смешивается с растительными маслами и спиртом, поэтому в кулинарии его обычно добавляют в маленьких дозах, растворяя в сиропах, кремах или шоколаде. Хранить мятное масло следует в тёмной стеклянной таре при прохладной температуре, чтобы сохранить летучие фракции и предотвратить окисление.

В кулинарии мятное масло используют в десертах, кондитерских изделиях, мороженом, напитках, а также для ароматизации соусов и маринадов — достаточно нескольких капель, чтобы достичь нужного эффекта. Интересный факт: ментол оказывает своеобразный «охлаждающий» эффект, воздействуя на холодовые рецепторы кожи и слизистых, поэтому масло часто применяют в зубных пастах и мятных конфетах. Следует помнить о мерах предосторожности: мятное масло очень концентрировано и может быть токсично в больших дозах, не рекомендуется для маленьких детей и некоторых беременных женщин; перед употреблением внутрь лучше использовать пищевые сорта и соблюдать рекомендованные дозировки.