Кардамон стручки

Кардамон (стручки) — пряность родом из тропических районов Южной Азии, прежде всего из южной Индии и Шри-Ланки, ботанически относящаяся к роду Elettaria. Стручки имеют тонкую кожуру светло‑зелёного цвета и внутри содержат множество маленьких тёмных семян, богатых эфирными маслами. Коммерчески культивируемые площади сейчас есть также в Гватемале и других тропиках, что делает культуру доступной по всему миру.

По свойствам кардамон — концентрированная ароматическая пряность: семена содержат эфирные масла (главным образом 1,8‑цинеол и терпинен), придающие интенсивный свежий, слегка камфорный аромат с цветочными и цитрусовыми нотами. Во вкусе он сочетает сладость, лёгкую пряную горчинку и мятные оттенки, поэтому хорошо дополняет как сладкие, так и солёные блюда. Стручки часто используются целиком для настаивания или ломаются, чтобы высвободить семена, а молотый кардамон добавляют в тесто и смеси пряностей.

Кулинарное применение кардамона чрезвычайно широко: от индийского чая (чаи масала) и карри до ближневосточного кофе, скандинавской выпечки и десертов. Его добавляют в маринады, рисовые блюда, кисели, мороженое и алкогольные настойки; стручки защищают аромат при хранении дольше, чем молотые семена. Интересные факты: кардамон исторически ценился гораздо выше, чем многие другие специи и носил прозвище «королева пряностей», использовался в медицине как средство для улучшения пищеварения и для свежести дыхания; хранить его лучше в закрытой посуде и целыми стручками, чтобы дольше сохранялся яркий аромат.