Базилик фиолетовый

Фиолетовый базилик (обычно сорта Purpurascens и их гибриды) — это декоративный и съедобный культурный вид базилика, произошедший от классического сладкого базилика (Ocimum basilicum). Родина базилика — тропическая Азия и Индия, где растение культивировали тысячи лет; фиолетовая окраска листьев объясняется повышенным содержанием антоцианов — растительных пигментов и антиоксидантов. В культуре фиолетовый базилик выращивают и как кухонную траву, и как декоративное растение, он легко размножается семенами или черенками и предпочитает солнечные, защищённые от ветра участки и рыхлую почву.

По свойствам фиолетовый базилик схож с зелёными сортами, но имеет более насыщенный, слегка пряный и терпковатый вкус с оттенками гвоздики, корицы и чёрного перца; аромат интенсивный, травянистый, с фиалковыми нотами у некоторых сортов. Листья тонкие, мясистые, тёмно-фиолетовые или с зелёными жилками, при нагревании цвет утрачивает интенсивность, но вкус остаётся выразительным. Благодаря высокому содержанию флавоноидов и эфирных масел фиолетовый базилик обладает антиоксидантными свойствами и в народной медицине применяется как успокаивающее и пищеварительное средство.

В кулинарии фиолетовый базилик используют в свежем виде для салатов, соусов, бутербродов и коктейлей — он привносит яркий цвет и насыщенный вкус; хорошо сочетается с помидорами, мягким сыром, оливковым маслом и бальзамическим уксусом. Его применяют для приготовления песто (в чистом виде или смешанным с зелёным базиликом), маринованных овощей, ароматизированных уксусов и масел — пигменты могут окрашивать жидкость в рубиновый оттенок. Интересный факт: антоцианы фиолетового базилика меняют цвет в зависимости от pH среды, поэтому он может служить натуральным индикатором кислотности, а также эффектно смотрится как съедобное украшение блюд и десертов.