Полента кукурузная

Полента — это блюдо и одновременно продукт из молотого кукурузного зерна, традиционно связанное с кухней Северной Италии. Кукурузу для поленты начали культивировать в Европе после открытия Америки, и она быстро заняла место как дешевый и сытный источник калорий. В промышленных и домашних условиях полента производится из различных сортов кукурузы — желтой, белой или смесью — с помолом от крупнозернистого до тонкого, что влияет на текстуру конечного блюда. По вкусу полента обладает мягкой, слегка сладковатой кукурузной ноткой и довольно нейтральной ароматикой, что делает её отличной основой для множества сочетаний. В зависимости от соотношения жидкости и времени приготовления консистенция меняется от густой и кремовой до плотной и ломкой; после охлаждения полента твердеет и может быть нарезана, запечена, обжарена или приготовлена на гриле. Благодаря своей пористой структуре она хорошо впитывает соусы, бульоны и ароматы добавок — сыра, грибов, томатов, трав и специй. Кулинарное применение поленты разнообразно: её подают как тепловую кашу, используют как гарнир вместо картофеля или риса, а также как основу для запеканок и холодных закусок. Интересный факт: в регионах Италии полента была столетиями основой рациона, и до сих пор существует множество местных вариантов — от кремовой «поленты бьянке» до запечённой и хрустящей. Также полента естественно не содержит глютена (при условии чистоты помола), богата сложными углеводами и при использовании обогащённой муки может служить источником витаминов группы B и минералов.