Момордика

Момордика (обычно под этим названием подразумевают горькую момордику, Momordica charantia) — тропическое лиановидное растение из семейства тыквенных, родом из Африки и Южной Азии. Плод имеет удлинённую или бугристую форму, зелёный цвет в стадии зрелости и ярко-красные семена в раскрытом переспевшем виде. В регионах Юго-Восточной Азии, Индии, Африки и Карибского бассейна момордика ценится как продовольственное и лекарственное растение уже многие века. Существуют разные местные сорта и формы, отличающиеся интенсивностью горечи, размером и формой плода.

По своим органолептическим свойствам момордика известна выраженной горечью и сочной хрустящей мякотью, аромат — травянистый, слегка овощной, без ярко выраженных сладких нот. Плод содержит горькие гликозиды (например, чарантин), а также витамин C, витамины группы B, каротиноиды и клетчатку; он относительно низкокалориен. За счёт горечи многие культуры используют специальные кулинарные приёмы — вымачивание, бланширование, обжаривание с сильными ароматами и соусами для смягчения вкуса. Многим нравится контрастная текстура твердой кожицы и мягкой сердцевины после тепловой обработки.

В кулинарии момордика употребляется целиком: фаршируется, тушится с мясом или тофу, добавляется в карри, жаркое, омлеты и кисло-сладкие соусы, маринуется или готовится на пару; в некоторых кухнях делают свежие соки и полезные настои. Интересный ботанический факт — спелая плодоножка и семена при созревании раскрываются и обнажают ярко-красные сочные ариллы, что делает растение визуально эффектным; именно эти ариллы токсичны при употреблении в больших количествах у некоторых видов. Традиционная медицина использует момордику при проблемах с пищеварением и как народное средство для регулирования уровня сахара, но приём в лечебных дозах требует осторожности и консультации врача.