Помидоры

Помидор — это плодовое растение рода паслёновых, происходящее из Анд Южной Америки и одомашненное индейскими цивилизациями. Ботанически помидор — ягода, но в кулинарии его часто рассматривают как овощ; существует тысячи сортов с разной формой, цветом и размером: от мелких черри до крупных бифштексных. Основные культурные разновидности различаются по плотности мякоти, содержанию сахаров и кислотности, что влияет на способы использования в кухне.

Вкус помидора варьируется от ярко-сладкого до кисловато-терпкого, с характерным томатным ароматом и умами, обусловленным глутаматами и органическими кислотами. Мякоть обычно сочная, с семенами в желатиновой среде; кожица может быть нежной или плотной в зависимости от сорта. Помидоры универсальны: их используют сырыми в салатах, запекают, жарят, превращают в соусы, пасты и супы, консервируют и сушат, они прекрасно сочетаются с базиликом, оливковым маслом, чесноком и сырами.

Интересный факт: красный цвет многих сортов обусловлен ликопеном — сильным антиоксидантом, благоприятно влияющим на здоровье сердца; при термической обработке биодоступность ликопена повышается. В Европе помидор долгое время считали ядовитым из-за связи с паслёновыми, а выращивать их начали активно лишь с XVIII века. Для хранения выбирают прохладу и тёмное место; перезрелые лучше использовать в соусах, а плотные — для нарезки и фаршировки.