Алоэ

Алоэ — род суккулентных растений, родом из Юго-Западной Африки и Аравийского полуострова, известный своими мясистыми листьями, в которых запасается вода. Листья состоят из плотной кожуры, под которой находится прозрачный желеобразный гель и тонкий слой желтоватого латекса у основания. Ботанически наиболее распространённым видом для кулинарии и косметики является Aloe vera, хотя встречаются десятки видов с похожими свойствами. Вкус и аромат алоэ деликатные: свежий внутренний гель почти без запаха, с лёгкой травянистой и слегка горьковатой ноткой, тогда как латекс даёт сильную горечь и слабительный эффект. В кулинарии алоэ используют в виде очищенного геля для напитков, смузи, холодных супов, маринадов и десертов, а также в салатах в азиатской и латиноамериканской кухне. Для безопасного использования важно полностью удалить желтовый латекс и кожицу: неполная очистка может привести к неприятному вкусу и побочным эффектам. Интересные факты: гель алоэ богат водорастворимыми полисахаридами (включая ацеманнан), витаминами и минеральными веществами, что делает его популярным не только в пище, но и в косметике и народной медицине. Алоэ тысячелетиями использовалось как наружное средство для ухода за кожей и лечения мелких ран, однако внутрь применять концентрированные экстракты следует с осторожностью и под контролем специалиста. Растение неприхотливо, хорошо хранит воду и может цвести при благоприятных условиях, а в современной кухне его гель ценят за текстуру и освежающий эффект в напитках.