Оливковое масло

Оливковое масло — растительное масло, получают прессованием плодов оливкового дерева (Olea europaea), традиционно культивируемого в странах Средиземноморья. Существуют разные категории масла — extra virgin (нерафинированное первого холодного отжима), virgin и рафинированные смеси — которые отличаются методом обработки, кислотностью и содержанием полезных веществ. Масло богато мононенасыщенными жирами, особенно олеиновой кислотой, а также полифенолами и витамином E, что определяет его питательную ценность и устойчивость к окислению.

Вкус и аромат оливкового масла весьма разнообразны и зависят от сорта оливок, степени зрелости плодов и технологии отжима: от мягко-фруктовых и цветочных нот до зелёных, травянистых и горьковато-перечных оттенков. Нерафинированные масла часто имеют яркий «перечный» послевкусие и выраженную горечь, тогда как рафинированные более нейтральны. Температура дымления варьируется (обычно 190–240 °C для разных типов), поэтому для жарки и для заправок подходят разные сорта; хранить масло следует в тёмной прохладной таре, чтобы минимизировать окисление.

В кулинарии оливковое масло используется крайне широко: как основа для заправок и маринадов, для тушения, жарки на умеренном огне и как финишная добавка к готовым блюдам. Оно является ключевым компонентом средиземноморской кухни и ассоциируется с салатами, пастой, хлебом и жареными овощами. Интересный факт: в древности оливковое масло применяли не только в еде, но и в медицине, для обрядов и в косметике; также высококачественное extra virgin часто ценится как гастрономический продукт и пробуется как вино.