Лайм

Лайм — маленький цитрусовый плод рода Citrus, исторически происходящий из региона Индо-Малайзии и Юго-Восточной Азии, затем широко распространившийся по тропикам и субтропикам. Обычно выделяют несколько сортов, включая «ключевой» лайм (key lime) и персидский лайм; плоды бывают зелёными или желтоватыми в зависимости от зрелости и сорта. Деревья лайма обычно невысокие, с колючками и глянцевыми листочками; плод имеет тонкую кожицу, много эфирных масел в цедре и сочную кисловатую мякоть.

По вкусу лайм отличается яркой, концентрированной кислотностью, с травяными и цветочными ароматическими нотами, в которых слышатся лимонен, цитраль и другие терпеновые соединения. Сок лайма — сильный подкислитель, что делает его отличным средством для маринования, «куксуирования» белков (например, в севиче) и сохранения цвета овощей. Цедра даёт концентрированные эфирные масла, используемые для ароматизации выпечки, соусов и коктейлей; в кулинарии ценят именно сочетание сока и цедры.

В кулинарии лайм используется как в свежем виде (сок и цедра), так и в виде настоев, маринадов, сиропов и ликёров; он незаменим в блюдах мексиканской, тайской, индийской и карибской кухонь. Лайм придаёт освежающую кислинку напиткам (мохито, маргарита), салатам, супам и рыбным блюдам, а также помогает сбалансировать сладость в десертах. Интересный факт: зелёный цвет лайма не всегда означает незрелость — у некоторых сортов кожица остаётся зелёной даже в полном созревании — и исторически сок лайма применяли для профилактики цинги у моряков.