Миндаль

Миндаль — это съедобное семя дерева Prunus dulcis, родом из районов Ближнего Востока и Средиземноморья. Ботанически он не является настоящим орехом, а представляет собой костянку (друпу), внутри которой находится ядро — собственно миндаль. Культуры миндаля выращивались человеком с древних времён и широко распространились по Средиземноморью, а в современную эпоху крупные плантации расположены в Калифорнии и Испании.

По внешнему виду миндаль отличается твердой коричневой кожурой (в очищенном виде — бледно‑кремовой ядровой массой) и плотной, хрустящей текстурой. Вкус у сладкого миндаля мягкий, слегка сладковатый и маслянистый с тонкими цветочными нотами; кожица может давать лёгкую горчинку. Питательно он насыщен полезными жирами (в основном мононенасыщенными), белком, пищевыми волокнами и витамином E, что делает миндаль популярным ингредиентом в диетах и нутрициологии.

В кулинарии миндаль используется в самых разных формах: цельными ядрами (сырыми или жареными), ломтиками, молотым в муку, в виде пасты (марципан, фрэн-джипан), а также как миндальное молоко и масло. Сладкие блюда, выпечка, кондитерские начинки и глазури — традиционная сфера применения, но миндаль хорошо сочетается и с мясом, салатами или ризотто. Интересный факт: горькие сорта содержат амигдалин, который при гидролизе может давать следы синильной кислоты, поэтому горький миндаль обычно подвергают специальной обработке перед использованием; кроме того, современное производство сконцентрировано в Калифорнии, дающей значительную долю мирового урожая.