Семечки

Семечки (чаще всего подсолнечные семечки) — это семена подсолнечника, растения, родом из Северной Америки и одомашненного коренного народами ещё до прихода европейцев. Внешне это тёмные или полосатые чёрно-белые щёлочки с твёрдой оболочкой и белым ядром внутри; ядро — питательная часть, богатая маслами и белком. Семена выращиваются для получения масла и как перекус, а также широко экспортируются и хранятся долго благодаря высокой доле жиров в составе.

По органолептике семечки имеют мягкий орехово-сладковатый вкус и тёплый, слегка «жирный» аромат, который усиливается при обжарке. В кулинарии их используют в дроблёном виде для посыпки салатов и выпечки, в виде паст (семечковая паста), в гранолах, хлебе и мюсли, а также для приготовления масла, похожего по свойствам на растительные масла. Обжаренные и подсоленные семечки — популярный снек в странах бывшего СССР; их можно есть в скорлупе или очищенными, добавлять в соусы и запеканки.

Интересно, что семечки — источник витамина E, магния, селена и фосфора, а также растительных стеролов, помогающих снижать холестерин. Они легко прорастают, поэтому используются для микрозелени и для домашней продукции с повышенной пищевой ценностью; кроме того, из семечек делают растительное масло и белковые добавки. При хранении важно избегать влаги и света, чтобы жиры не окислялись; людям с аллергией на семена или склонностью к желудочно-кишечным расстройствам следует потреблять их с осторожностью.