Тимьян

Тимьян — вечнозелёное пряное растение родом из Средиземноморья, которое с древних времён культивируют в Европе, Северной Африке и на Ближнем Востоке. Существуют десятки видов, наиболее широко используются Thymus vulgaris и лавролистный тимьян; кустики образуют низкие ветвистые стебли с мелкими овальными листьями и ароматными эфирными маслами. Растение неприхотливо к почвам и засухе, хорошо растёт в солнечных, дренированных участках и часто встречается в средиземноморских садах и горных склонах.

По вкусу тимьян тёплый, слегка горьковатый и камфорный, с нюансами лимона и мёта у отдельных сортов; аромат интенсивный, пряный и травянистый за счёт веществ thymol и carvacrol. В кулинарии его применяют как свежим, так и сушёным: сушёный тимьян даёт более концентрированный вкус и хорош в длительной температурной обработке, свежие веточки добавляют в конце приготовления для яркости. Тимьян универсален — подходит к мясу, птице, рыбе, овощам, супам, соусам и маринадам; он часто входит в букеты гарни и смеси прованских трав, а также используется при запекании и копчении.

Помимо гастрономии тимьян известен как лекарственное растение: эфирное масло обладает антисептическими, противомикробными и отхаркивающими свойствами и используется в настоях и ингаляциях. Известны сорта, дающие ароматный тимьяновый мёд, а в древности тимьян символизировал мужество и использовался в ритуалах и как освежитель воздуха. Для хранения свежий тимьян держат в холодильнике в бумажном пакете или воде, сушёный — в плотно закрытой ёмкости в тёмном прохладном месте; измельчённый и молотый тимьян быстрее теряет аромат, поэтому его рекомендуют хранить небольшими порциями.