Карамбола

Карамбола (Averrhoa carambola) — тропический фрукт родом из Юго-Восточной Азии, где его культивировали сотни лет. По форме плоды напоминают вытянутую каплю с пятью или шестью ребрами, и при поперечном разрезе дают характерный «звёздчатый» срез, отсюда и английское название starfruit. Растение неприхотливо, плодоносит несколько раз в году, распространено в Индии, Малайзии, Индонезии, а также культивируется в Карибском бассейне, Бразилии и на юге США. Плоды бывают сортов от кисло-освежающих до сладких, что определяет их использование в кулинарии и промышленной переработке.

Вкус карамболы сочетает лёгкую кислинку с тонкой сладостью и нотками цитрусов и яблока, мякоть хрустящая, сочная и хрупкая; аромат ненавязчивый, слегка цветочный. Кожица тонкая и съедобная, при созревании меняет цвет с зелёного на жёлто-зелёный и становится более ароматной и мягкой. В кулинарии её едят свежей как фрукт, используют в салатах, коктейлях, соках и мармеладных заготовках; тонкие звёздчатые слайсы часто служат декоративной гарнировкой для десертов и напитков. Карамбола также годится для приготовления чатни, соусов и маринадов, а кисловатые сорта хорошо идут в консервацию и приготовлении кислых компотов.

Интересный факт: в плодах карамболы содержится значительное количество оксалатов и специфический нейротоксин кармобоксин, из‑за чего сок и сам фрукт противопоказаны людям с почечной недостаточностью. При этом карамбола — источник витамина C, антиоксидантов и диетической воды при низкой калорийности, что делает её полезной в умеренных количествах для поддержания гидратации и иммунитета. Размеры плодов обычно варьируют от 6 до 12 см, а в Азии существуют декоративные и высокоурожайные садовые сорта. Благодаря форме и внешнему виду карамбола часто используется не только как еда, но и как украшение блюд и предмет фотогеничных презентаций.