Баклажан

Баклажан — плодовое растение из семейства паслёновых, родом из Южной и Юго‑Восточной Азии. Он культивируется тысячи лет и имеет множество сортов: тёмно‑фиолетовые, белые, полосатые и удлинённые, отличающихся формой и размером. Плоды обычно продолговатые или округлые, с глянцевой кожицей и губчатой мякотью, содержащей многочисленные мелкие семена. По ботанической классификации баклажан — ягода, хотя в кулинарии его используют как овощ. В Европу он попал через арабские торговые пути и широко распространился в Средиземноморье, где стал неотъемлемой частью местных кухонь.

Мякоть баклажана мягкая и пористая, с нежным, слегка горьковатым вкусом, который меняется при приготовлении: горечь уходит, а появляется сладковато‑ореховый оттенок. Кожица содержит антоцианы, в частности насунипин, придающие тёмно‑фиолетовый цвет и обладающие антиоксидантными свойствами. Баклажан плохо сопротивляется маслу — быстро впитывает жир, поэтому при жарке советуют предварительно солить, отжимать или запекать. Низкая калорийность и высокое содержание пищевых волокон делают его популярным в диетическом питании. Он также содержит витамины группы В, витамин К и минералы, такие как марганец и калий.

В кулинарии баклажан универсален: его жарят, запекают, тушат, фаршируют, коптят и используют для паст и салатов — например, в мусаке, рататуе, бабагануше и итальянской пармиджане. Он хорошо сочетается с томатами, чесноком, оливковым маслом, орехами и мягкими сырами; также служит «мясным» компонентом в вегетарианских блюдах. Для хранения лучше выбирать плотные плоды без пятен и хранить в прохладе короткое время, а перед готовкой зачастую удаляют излишнюю горечь с помощью соли или бланширования. Интересный факт: слово «баклажан» имеет несколько вариаций в разных языках — aubergine, eggplant — и в ряде культур его почитали как декоративное растение. В плодах присутствует следовая концентрация никотина, но при обычном потреблении это никак не сказывается на здоровье.