Бамия

Бамия — это однолетнее растение семейства мальвовых, родом из тропической Африки, но широко культивируемое в Азии, Южной Америке и южных штатах США. Ее едят незрелые стручки длиной обычно 5–15 см, которые собирают молодыми, пока они мягкие и нежные. Растение легко приспосабливается к жаркому сухому климату, даёт быстрый урожай и украшено крупными желтовато-белыми цветами, что делает его востребованным как в огороде, так и на полях коммерческих плантаций.

По свойствам бамия известна своим слизистым (мюцилагинозным) соком, который при варке образует вязкую текстуру и служит отличным загустителем для супов и соусов. Вкус у неё мягкий, слегка травянистый и сладковатый, с лёгкой ореховой ноткой, а аромат не резкий, поэтому бамия хорошо впитывает запахи специй и других ингредиентов. Молодые стручки хрустящие в сыром виде, при быстрой обжарке или гриле приобретают карамелизированные нотки и сохраняют форму.

В кулинарии бамию используют по-разному: её добавляют в рагу и карри, готовят в знаменитом южноамериканском «гамбо», маринуют, тушат с помидорами, жарят в кляре или запекают. Чтобы уменьшить слизистость, повара советуют быстро обжаривать, солить в конце приготовления, использовать кислоты (лимон, уксус) или готовить с томатами; есть также приёмы — обжаривание в духовке или предварительная сушка. Интересный факт: бамия давала название обжарке «ladies' fingers» и используется не только в пище, но и в народной медицине благодаря содержанию растворимой клетчатки, витаминов и минералов.