Пастернак

Пастернак — корнеплод семейства зонтичных, близкий родственник моркови и петрушки, родом из Европы и западной Азии. Его культивировали ещё в античности и использовали как пищу и лекарственное растение; в Средние века пастернак был одним из основных овощей в рационе европейцев до широкого распространения картофеля. Корень обычно имеет кремово-жёлтую до бледно-коричневой корку и коническую форму, достигая значительной длины и толщины при хороших условиях выращивания. Биологически пастернак устойчив к холодам и резко улучшает вкус после лёгкого подморозка, что делает его популярным в северных регионах.

По вкусу пастернак сладковатый с ореховыми, слегка пряными нотами и выраженной земляной основой; его аромат богаче и глубже, чем у моркови, благодаря естественным эфирным маслам. Текстура при сыром употреблении хрустящая и плотная, а при тепловой обработке корни становятся мягкими, кремовыми и карамелизуются, что усиливает сладость. В кулинарии пастернак используется в супах, пюре, жарком, запеканках, гарнирах и даже в десертах, где его можно сочетать с яблоками, мёдом и специями. Корнеплод хорошо сохраняет форму при тушении и придаёт бульонам насыщенный вкус; из него также готовят пюре, фриттеры и овощные чипсы.

Пастернак богат углеводами, клетчаткой, витаминами группы B и калием, а также содержит антиоксиданты, поддерживающие пищеварение и работу сердца. Этот овощ калорийнее многих других корнеплодов, поэтому его порции стоит учитывать при расчёте рациона, однако он даёт длительное чувство насыщения. Для хранения корни держат в прохладном, тёмном и влажном месте в течение нескольких недель; перед длительным хранением их лучше очистить и упаковать в подстилку из песка или хранить в холодильнике. Интересный факт: до распространения картофеля пастернак был основной культурой в Европе, а современные сорта были выведены для улучшения вкуса и устойчивости к болезням.