Кардамон

Кардамон — ароматная пряность из семейства имбирных (Zingiberaceae), родом из тропических районов Индии и Шри-Ланки. Его собирают в виде небольших стручков с тремя–четырьмя семенами внутри; наиболее известны зелёный кардамон (Elettaria) и чёрный кардамон (Amomum). В современном мире крупными экспортёрами стали также Гватемала и страны Центральной Америки, где выращивают высококачественные зелёные стручки для мировой торговли.

По свойствам кардамон выделяется концентрированным эфирным ароматом и сложным вкусом: в нём слышны цитрусовые, эвкалиптовые и смолистые ноты с лёгкой пряной горчинкой. Аромат обеспечивают эфирные масла — среди них 1,8-цинеол (эвкалиптол), терпинеол и лимонен, которые создают свежую и тёплую палитру. Семена очень маслянисты, поэтому при дроблении и обжаривании аромат раскрывается особенно ярко, а при длительном нагреве некоторые ноты становятся глубже и карамелизованнее.

В кулинарии кардамон универсален: его используют в индийских карри и рисовых блюдах, в ближневосточном кофе и восточных десертах, в скандинавской выпечке и кондитерских изделиях. Часто добавляют целыми стручками для ароматизации риса, бульонов и напитков, или молотым — в смеси «гарам масала», печенье и маринады. Интересный факт: кардамон называют «королевой специй» за богатство аромата; его использовали в традиционной медицине как средство для улучшения пищеварения и в парфюмерии — благодаря стойким эфирным маслам.