Щавель

Щавель — это род многолетних и однолетних трав семейства гречишных, традиционно произрастающих в умеренных широтах Европы и Азии. Культивируемый и дикий щавель имеет крупные вытянутые листья разной формы и насыщенно‑зелёный цвет; многие виды обитают на луговинах, по берегам рек и в огородах. Исторически щавель использовали в Европе ещё в средние века как пряность и целебное растение, а его культуру распространили по всему континенту и в Северной Америке.

Вкусовые и ароматические качества щавеля легко узнаваемы: листья дают ярко выраженную кислую, лимонную ноту за счёт высокого содержания щавелевой (оксаловой) кислоты. Запах свежего щавеля деликатный, травянистый, иногда с лёгкой терпкостью; при термической обработке кислота смягчается, и вкус становится более нежным. В кулинарии листья используют сырыми в салатах, зелёных соусах и как ароматную приправу, а также варят супы, готовят пюре, начиняют пироги и подают с яйцом, рыбой и творогом.

Щавель ценят не только за вкус, но и за витаминный состав: в свежих листьях много витамина C, каротиноидов и некоторых минеральных веществ. Одновременно щавелевая кислота может связывать кальций, поэтому людям с камнями в почках или склонностью к гиперкальциурии рекомендуется умеренное потребление. Интересно, что название «щавель» восходит к старославянским корням и встречается в народных медицинских рецептах; в современной кухне он остаётся популярным ингредиентом для ранних весенних блюд и ярких зелёных супов.